Científicos crean ratones con pelaje de mamut

Investigadores de la empresa de bioingeniería Colossal Biosciences han logrado un avance sorprendente: la creación de un ratón genéticamente modificado con pelaje de mamut lanudo, una especie extinta hace más de cuatro mil años.

Colossal Biosciences, fundada en 2014 por el genetista de Harvard George Church y el empresario Ben Lamm, lleva años trabajando en la «desextinción» del mamut lanudo. Para ello, los científicos analizaron muestras de ADN de 59 mamuts conservados en el hielo de Siberia y lograron ensamblar un genoma de alta calidad. Luego compararon este genoma con el del elefante asiático, su pariente más cercano, e identificaron 10 genes clave responsables del desarrollo del pelaje grueso y rizado, una característica que permitía a los mamuts sobrevivir a las bajas temperaturas.

Estos genes fueron insertados en el ADN de ratones de laboratorio, lo que resultó en roedores con un pelaje largo, rizado y rojizo, similar al de los antiguos mamuts. Además, los ratones demostraron una mayor resistencia al frío.

El éxito de esta modificación genética es un paso más hacia el ambicioso objetivo de Colossal Biosciences: traer de vuelta al mamut lanudo.

Con este experimento, los científicos aseguran haber perfeccionado la técnica de «diseño y reconstrucción» de adaptaciones genéticas complejas.

Ahora, el siguiente reto será la creación de embriones de mamut, un paso crucial para intentar revivir esta especie y reintroducirla en su hábitat natural.